Deze initiatieven zijn bedoeld om praktische hulpmiddelen te bieden, waardoor het voor bedrijven makkelijker wordt om hun Intellectueel Eigendom (IE) te beschermen.
Om hiervan te profiteren, moeten bedrijven begrijpen hoe deze hulpmiddelen werken en ervoor zorgen dat ze de juiste Intellectuele Eigendom (IE) hebben.
In dit artikel onderzoeken Ranee van der Straaten, IE-advocaat en specialist op het gebied van de bestrijding van namaak bij Banning Attorneys, en Ben Travers, hoofd IE bij Foot Anstey, hoe Britse merken gebruik kunnen maken van grensoverschrijdende samenwerking om namaak in de EU te bestrijden.
In 2023 namen rechtshandhavingsinstanties in de EU 152 miljoen namaakartikelen in beslag - een stijging van 77% ten opzichte van het jaar daarvoor. Het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO) meldt dat de meeste namaakproducten bestaan uit spellen, speelgoed, cd's en dvd's, etiketten en verpakkingsmateriaal. Maar ook nagemaakte alcohol, farmaceutische producten en zelfs auto-onderdelen komen regelmatig in de toeleveringsketen terecht.
Namaakproducten kunnen zeer schadelijk zijn voor de economie en voor de gezondheid en veiligheid. Niemand wil gevaarlijk speelgoed in de handen van zijn kinderen of onveilige cosmetica op zijn huid. Bovendien worden met namaakproducten vaak andere illegale activiteiten gefinancierd.
Op basis van de EU-douaneverordening (nr. 608/2013) kan de EU-douane vermeende namaakgoederen aan de EU-grenzen vasthouden. Om de douane in te schakelen, moet de eigenaar van het intellectueel eigendom een verzoek om optreden (Application of Action, AFA) indienen. Dit kan een nationaal AFA voor één EU-lidstaat zijn, of een AFA voor de Unie, die meerdere EU-lidstaten dekt.
Sinds 3 oktober 2024 moeten alle AFA's elektronisch worden ingediend via het IP Enforcement Portal (IPEP) of - in Duitsland, Spanje en Italië - de respectieve nationale portalen, dit kan worden gedaan door het bedrijf zelf of door hun wettelijke vertegenwoordiger.
Het EUIPO brengt geen kosten in rekening voor het indienen van een AFA.
- AFA's zijn slechts één jaar geldig. Zorg ervoor dat je een account hebt - of dat je wettelijke vertegenwoordiger er een voor je heeft - ruim voordat je AFA verloopt, zodat je tijdig een verlengingsverzoek kunt indienen via IPEP.
Alle bedrijfsinformatie in de IPEP is gekoppeld aan het EORI-nummer (Economic Operators Registration and Identification) van het bedrijf. Zorg ervoor dat je EORI-nummers bijgewerkt, gearchiveerd en bij de hand zijn wanneer je een AFA indient.
- Help de douane bij het herkennen van namaakgoederen door gedetailleerde informatie te geven over de producten en hun beschermde IP-rechten. Vermeld details over de kenmerken van de originele producten en de productie en distributie ervan.
Zoals bij elk handhavingsproces is het van vitaal belang dat bedrijven ervoor zorgen dat ze over de juiste IP-instrumenten beschikken om een rechtszaak aan te spannen. Vaak beheren bedrijven hun handelsmerkregistraties niet proactief en dit kan een negatieve invloed hebben op hun vermogen om namaak aan te pakken.
Als merken bijvoorbeeld evolueren naar het aanbieden van nieuwe goederen en diensten (vaak gedreven door technologische vooruitgang, zoals de verschuiving naar virtuele goederen of het gebruik van AI in de dienstverlening), kunnen nieuwe merkaanvragen nodig zijn om deze items te dekken. Op dezelfde manier moeten nieuwe logo's en andere iteraties van een merk worden geregistreerd naarmate het zich ontwikkelt.
Het is niet ongewoon dat distributeurs, agenten of fabrikanten de merken van de organisaties waarmee ze samenwerken in bepaalde gebieden registreren om hun positie te beschermen. Het is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat dit wordt gecontroleerd door de echte eigenaar van het intellectuele eigendom, wordt geregeld in relevante overeenkomsten en wordt afgedwongen.
Als u hulp nodig heeft bij het vangen van namaakgoederen aan de Nederlandse grenzen of in de EU, neem dan contact op met Ranee van der Straaten, IE-advocaat en specialist op het gebied van namaak bij Banning Attorneys, of Ben Travers, hoofd IE bij Foot Anstey.